El espeluznante sonido que hace un agujero negro ha sido capturado, ahora puedes escucharlo.
En 2003, los astrónomos hicieron un descubrimiento bastante significativo sobre el cúmulo de galaxias de Perseo (o Abell 426), el objeto más brillante del Universo cuando se ve a través de rayos X. Los investigadores determinaron que las ondas de presión emitidas por el agujero negro supermasivo ubicado en el centro del cúmulo, causaron ondas peculiares en el gas caliente, de modo que podrían “traducirse” en notas musicales a través de una técnica llamada sonificación, en sonido audible para los humanos.
A menudo se cree, erróneamente, que no hay sonido en el espacio profundo, debido a que está fundamentalmente vacío y, por lo tanto, carece de los medios para permitir la propagación de ondas sonoras. Sin embargo, en el corazón de un cúmulo de galaxias hay grandes cantidades de gas “que envuelven a cientos o incluso miles de galaxias”. Esto proporciona un medio válido “para el viaje de las ondas de sonido”, el llamado medio intercluster.
El agujero negro en el centro del cúmulo de Perseo también emite su propio sonido real, pero las ondas que agitan los gases alrededor de las galaxias producen las notas más bajas jamás detectadas en el Universo, imposibles de escuchar para el oído humano. El más bajo jamás registrado, registrado en 2003, es un si bemol 57 octavas por debajo del do central. Tiene una frecuencia de 10 millones de años, mientras que la nota más baja audible para nuestros oídos tiene una frecuencia de una vigésima parte de un segundo. Por esta razón, los científicos han aumentado el sonido del agujero negro en decenas y decenas de octavas, con el fin de obtener el espeluznante efecto de sonido que puedes escuchar a continuación.
A través del proceso de sonificación, los datos de rayos X adquiridos por el Observatorio de rayos X Chandra (un telescopio orbital dedicado al físico estadounidense de origen indio Subrahmanyan Chandrasekhar) han sido sintetizados y llevados al rango perceptible del oído humano, aumentando su hacia arriba en 57 / 58 octavas. Para hacer audibles los “aullidos” del agujero negro, la frecuencia original de las señales tuvo que cambiarse cientos de billones de veces.